Ga je voor het eerst een cruise maken? Dit moet je dan weten

Hoe veel reiservaring je ook hebt, het maken van je eerste cruise is weer een wereld op zich. Van de beste plek voor een hut tot de kledingvoorschriften en van fooiengeld tot zeeziekte. We hebben alle aandachtspunten voor je verzameld.

De bestemming

De eerste keuze die je moet maken is wáár je de cruise gaat maken. Wil je het Middellandse zeegebied verkennen, de Noorse fjorden, het Caribisch gebied of misschien wel van Zuid-Amerika de oceaan overvaren terug naar Europa? Kies een bestemming die bij je past, want op elke locatie die je aandoet kun je van boord en de omgeving verkennen. Door met een georganiseerde excursie mee te gaan of door zelf iets te plannen, maar daarover later meer. Bedenk dat wanneer je ervoor kiest om de oceaan over te steken, je meerdere dagen achter elkaar op volle zee zit en er dus geen land in zicht is. Dat betekent dus ook geen afwisseling qua bezoekjes. Maar als je graag gebruik maakt van de vele faciliteiten aan boord dan hoeft dat geen straf te zijn.

De cruisemaatschappij en schipsoort

Een cruise maken is niet de goedkoopste manier van reizen, maar er zijn per rederij wel (grote) verschillen in prijzen. Vergelijk daarom meerdere rederijen en hun routes. Bedenk daarbij of je liever op een hele grote boot zit of op een wat kleiner exemplaar. De grootste boten kunnen tot wel 7.000 passagiers kwijt, de kleinere rond de 2.000. Des te groter het schip is, des te veelzijdiger zijn vaak de faciliteiten aan boord. Tot hardloopbanen op het dek aan toe, zwembaden met grote glijbanen of zelfs een kartbaan. Daarnaast kan de voertaal misschien belangrijk voor je zijn. Op een Amerikaans schip is dat bijvoorbeeld Engels en op een Duits schip is de hoofdtaal Duits (maar kun je ook met Engels terecht).

Betalen aan boord

Aan boord wordt niet met contant geld of een pinpas betaald, maar met een speciale cruisecard, oftewel een boordrekening. (Een uitzondering kan het casino zijn.) Alles waar je niet vooraf voor betaald hebt, wordt via die kaart bijgehouden en achteraf met je verrekend. Het is gebruikelijk om er een creditcard aan te koppelen, maar wanneer je geen creditcard hebt, kun je ook vooraf een contante borg storten. Is dat bedrag niet toereikend, dan moet je tussentijds bijstorten. En blijft er geld over, dan krijg je dat na afloop van de cruise terug. Het is niet mogelijk om aan boord met een pinpas te betalen.

Hoe zit het met fooien?

Bij verschillende rederijen zijn fooien verplicht, maar het wisselt hoe dit geregeld is. Houd er dus rekening mee dat daar nog een extra bedrag voor bij de reissom kan komen. Soms is het mogelijk om een fooienpakket te nemen en dus vooraf te betalen en soms worden de kosten achteraf berekend. Houd rekening met een bedrag rond de 10 euro per persoon per dag. Het is afhankelijk van de cruiseorganisatie wat dit kost, dus het kan ook goedkoper of juist duurder uitvallen. Ook kan de hoogte ervan worden gebaseerd op de hutkeuze. Des te luxer de hut, des te hoger het bedrag in dat geval.

Naast de fooien kan er worden gewerkt met een servicetoeslag (service charge) voor bijkomende kosten, zoals dranken en etenswaren die niet inbegrepen zijn. Het is aan te raden dat van tevoren te controleren, want het staat niet altijd expliciet aangegeven. Wanneer je een pakket hebt met alles inclusief, dan zitten dergelijke zaken er meestal allemaal bij en heb je er geen omkijken naar. Anders wordt het op je scheepsrekening bijgeschreven.

Wacht het schip als je van boord gaat en te laat weer terug bent?

Als er iets belangrijk is tijdens een cruisevakantie, is dat je op tijd terug bent als je van boord geweest bent. Niet voor niets is de regel om uiterlijk 30 minuten voor de afvaarttijd weer terug aan boord te zijn. Want helaas, er wordt niet gewacht als er iemand te laat terugkeert. Mocht het je onverhoopt toch gebeuren, dan kun je in eerste instantie contact opnemen met de cruisemaatschappij. Dan kun je overleggen om op de volgende bestemming weer aan te sluiten. Of dat je terug naar huis reist. Weet wel dat de kosten die hierbij komen kijken voor eigen rekening zijn. Wil je zeker weten dat je de juiste tijd van de betreffende bestemming heeft, vertrouw dan niet blind op een smartphone. Houd in de gaten dat je mobiel de juiste tijdzone heeft of gebruik een horloge.

Kledingvoorschrift

Het beeld dat bij cruisen misschien voor de hand ligt, is dat het een chique bedoening is. Maar het is echt niet zo dat je elke avond in gala moet om naar het diner te gaan. Het hangt van het soort cruise en het soort activiteit af aan welke kledingvoorschriften je je moet houden. Hoe luxer het schip is, des te formeler meestal de kleding is.

Over het algemeen geldt dat er in de à la carte restaurants nette kleding wordt gedragen en in de buffetrestaurants mag het wat meer casual zijn. Tijdens gala-avonden is wel formelere kleding gewenst. Voor de heren een nette broek met een colbert en voor de dames een jurk of nette rok. Ook wanneer je naar het casino of het theater gaat, is de kledingstijl meestal wat netter. Overdag kun je verder gemakkelijke vrijetijdskleding dragen. Wat de dresscode precies is, is terug te vinden in het dagelijkse boordprogramma.

Om overvolle koffers te voorkomen, kun je ervoor kiezen om een deel van je kleding tijdens de reis (tegen betaling) te laten wassen aan boord.

Zeeziekte

Cruiseschepen zijn zo groot en stabiel, dat het risico op zeeziekte niet zo heel groot is. Om de boot zo min mogelijk te laten deinen, worden er stabilisatoren gebruikt en als het even kan voor de meer rustige wateren gekozen. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. Bijvoorbeeld bij afwijkende weersomstandigheden en daardoor extreme golfslag. Desnoods wordt in zo’n geval de route aangepast.

Ben je gevoelig voor reisziekte, dan kan het lonen om voor een hut te kiezen in het midden van het schip. De golven zijn daar het minst voelbaar. je kunt daarnaast voor de zekerheid pilletjes tegen zeeziekte meenemen.

Bestemmingen verkennen: wel of niet een excursie boeken?

Je hebt de keuze om mee te gaan met de excursies die er vanuit de rederij georganiseerd worden of om zelf op pad te gaan. Beide hebben plus- en minpunten. Wil je mee met georganiseerde excursies, dan is het aan te raden om je daar voorafgaand aan je reis al in te verdiepen. Bij veel rederijen kunnen die vooraf geboekt worden en ze kunnen dan al voor de reis zelf volgeboekt zijn. Als je de keuze wil hebben, is tijdig boeken dus raadzaam. Maar ook eenmaal aan boord kun je het dan nog beschikbare aanbod raadplegen.

Het voordeel van een excursie is dat het onder leiding van ervaren gidsen is en het wordt voor je geregeld dat je tijdig weer terug bent op de boot en er anders gewacht wordt. Een nadeel van zo’n excursie is dat ze soms prijzig kunnen zijn en je vast zit aan iets georganiseerds en dus niet zelf op avontuur kunt gaan.

Ga je zelf op pad, dan kun je het zo duur en zo goedkoop maken als je zelf wil en het uitstapje helemaal naar eigen wens invullen. Als je bijvoorbeeld alleen het stadje wilt bekijken waar de boot aanlegt of op het strand wil gaan liggen, is dit een optie. Bekijk wel van tevoren of de betreffende bestemming veilig genoeg is om individueel over straat te gaan en of bijvoorbeeld taxi’s betrouwbaar zijn. Het is dan je eigen verantwoordelijkheid om weer op tijd terug te zijn.

Internet aan boord

Even snel iets opzoeken op internet of iets op sociale media plaatsen: het is misschien heel vanzelfsprekend, wanneer je op vakantie bent. Binnen Europa komen daar tegenwoordig zelfs geen extra kosten bij kijken. Dat ligt aan boord van een schip wel anders. Let hier goed mee op, want zo gauw je op internationale wateren vaart, is er geen netwerk meer beschikbaar en wordt er contact gemaakt met een satelliet. Daar zijn hoge kosten aan verbonden, waardoor de rekening daarvoor (toren)hoog kan oplopen. Het is dan ook belangrijk dat je de dataroaming van je mobiel uitgeschakeld houdt.

Bij bijna elke rederij kun je echter een internetpakket afnemen. Heel goedkoop is dit ook niet, maar als je online wilt blijven, weet je zo wel van tevoren waar je aan toe bent.

(Bron: ANWB, Cruisewinkel.nl, Wereldcruisen.nl, Atotzreizen.nl, Decruisegids.nl. Foto’s: Vintagepix/Shutterstock.com, aquatarkus/Shutterstock.com)