Hoe wordt kunstsneeuw uit sneeuwkanonnen op de skipiste gemaakt?

Als je vaker op wintersport gaat heb je vast weleens een paar sneeuwkanonnen zien staan. Ze staan er zodat je optimaal kunt skiën als er onvoldoende natuurlijke sneeuw ligt. Maar hoe maken ze deze kunstsneeuw eigenlijk?

Waar is kunstsneeuw van gemaakt?

Het zal je vast niet verrassen, want kunstsneeuw wordt gemaakt van water. Meestal wordt het daarna vermengd met de sneeuw die al op de piste ligt, waarna het wordt platgedrukt. Zo is de sneeuw in optimale staat om te kunnen wintersporten. De pistes sluiten vaak aan het eind van de middag of begin van de avond. Dan worden de banen met een nieuwe gemengde laag sneeuw aangevuld, zodat er weer een goed pak klaarligt voor de volgende ochtend.

Is kunstsneeuw chemisch?

Er wordt nog vaak gedacht dat kunstsneeuw chemisch is. Maar dat is op de meeste populaire winterbestemmingen niet het geval. In Duitsland, Italië en Oostenrijk is het enige ingrediënt water. Dit komt omdat toevoegingen aan kunstsneeuw simpelweg verboden zijn. In Frankrijk en Zwitserland mag er alleen een bepaalde bacterie worden toegevoegd. Zo kan een sneeuwkanon ook sneeuw produceren bij hogere temperaturen.

Een punt van discussie is wel het energieverbruik van de sneeuwkanonnen die nodig zijn om de sneeuw te produceren. Dit komt neer op een kwart van het totale energieverbruik in een wintersportgebied. Desondanks zijn er ook geluiden dat nepsneeuw goed kan zijn voor het klimaat. Zo zijn er veel voor- en tegenstanders, maar 1 ding is zeker: er worden geen chemicaliën toegevoegd (in de populaire wintersportgebieden onder Nederlanders).

Hoe wordt kunstsneeuw gemaakt?

Kunstsneeuw wordt gemaakt met het water uit stuwmeren. De meren worden gekoeld, totdat de temperatuur van het water net niet onder het vriespunt komt te liggen. Daarna wordt het ijskoude water naar de sneeuwkanonnen op de pistes gepompt. Met een enorme druk wordt het water door de kanonnen verstoven. In de lucht kristalliseren de de fijne waterdruppels tot sneeuwvlokken. En zo ontstaat kunstsneeuw.

Is kunstsneeuw altijd nodig?

Zeker voor de vroege wintersporters is kunstsneeuw nodig. In november en december is het pak meestal nog niet dik genoeg. Maar ook in het hoogseizoen is de sneeuw na een dag vol intensief gebruik van wintersporters vaak niet meer in goede staat. Met de sneeuwkanonnen kunnen de pistes weer optimaal worden gemaakt om de volgende dag opnieuw duizenden wintersporters te verblijden. En om de perfecte sneeuw voor skiërs en snowboarders te creëren is het mengsel van bestaande en kunstmatige sneeuw het allerbeste.

Bronnen: Skiinformatie, SchoolTV, Fantastisch Oostenrijk. Foto: Shutterstock.