Hoe groot is de kans op een virusuitbraak op een cruiseschip en wat is dan het protocol?

Steeds meer mensen gaan op een cruisevakantie. En gek is dat niet, want ze varen over de hele wereld. Maar soms lees je in het nieuws dat er virussen uitbreken op zo’n schip, met de dood als gevolg. Hoe goed is een cruiseschip hierop voorbereid? En wat is dan het protocol?

Waarom komen er vaak infectieziekten voor op een cruiseschip?

Ook al zijn cruiseschepen een soort varende flatgebouwen van wel honderden meters lang, je zit altijd met elkaar op datzelfde kluitje. Als er onverhoopt een virus mee aan boord gaat, kan deze zich makkelijk verspreiden, omdat er veel mensen bij elkaar zijn. Bovendien is een cruiseschip niet de plek waar je alleen op je kamer blijft, maar je gaat van plek naar plek. Voor virussen de ideale manier om zich te verspreiden.

Welke virussen verspreiden zich vaak tijdens een cruise?

Maag-darmvirussen komen het meest voor tijdens een cruise. De virussen loop je gemakkelijk op via gedeelde ruimtes. Het norovirus is een van de bekendste maag-darmvirussen die op cruiseschepen voorkomt. Was daarom je handen extra vaak, zodat je het virus niet oploopt. Voorkom dat je na een uitje op het schip je gezicht aanraakt, omdat het vanaf daar makkelijk kan binnendringen. Je kunt het al oplopen door alleen de reling aan te raken. Handen wassen is dus heel belangrijk.

Wat doen doen cruisemaatschappijen om uitbraken te voorkomen?

Op een cruiseschip zijn strenge hygiëneregels. Ook zijn er regelmatig medische controles en word je vaak vooraf gescreend. Daarnaast zijn er schoonmaakprotocollen en die worden aangescherpt bij een uitbraak. Datzelfde geldt voor de voedselveiligheid en waterkwaliteit. Daarbovenop worden cruiseschepen met regelmaat geïnspecteerd om te controleren of ze aan alle eisen voldoen. Toch blijft het na al deze maatregelen, belangrijk dat je zelf op je eigen hygiëne blijft letten.

Hoe bereid je jezelf voor als je op cruise gaat?

Het kan dus geen kwaad om extra vaak je handen te wassen als je op het cruiseschip bent. Doe dat ook grondig, want met 3 seconden onder de kraan ben je nog lang niet klaar. Het advies is dan ook om 20 seconden lang je handen te wassen.

Wat is het protocol op een cruiseschip als er een virusuitbraak aan boord is?

Ten eerste is een virusuitbraak soms lastig te herkennen. Je hebt eerst te maken met een incubatietijd, die bij elke virus in tijd varieert. Zo gebeurt het vaak dat een uitbraak pas wordt opgemerkt als de cruise halverwege, of al bijna geëindigd is. Als duidelijk wordt dat er een uitbraak aan boord is, is het belangrijk dat bekend wordt om welk virus het gaat. De aanpak is anders bij elke virus. Zo is isolatie van de betreffende passagiers belangrijk bij het norovirus, maar bij andere virussen is een andere aanpak nodig.

Medische zorg op cruiseschepen

Op cruiseschepen zijn scheepsartsen en verpleegkundigen aanwezig en is er een mogelijkheid tot het verlenen van eerste medische hulp. Zo kunnen zij ook test afnemen om eventueel een virus vast te stellen. Is er sprake van een uitbraak, dan kan de scheepsarts passagiers verplichten om in quarantaine te gaan in de eigen hut. Is er sprake van een grotere uitbraak van een bepaald virus, dan wordt er met lokale autoriteiten contact gelegd in de havens. De havenautoriteiten kunnen bepalen of een schip in quarantaine wordt geplaatst of dat er mensen van boord worden gehaald voor een medische evacuatie. Kortom, word je ziek aan boord, meld het te allen tijde bij het medisch centrum op het schip.

Bronnen: National Geographic, RIVM, EenVandaag, RTL, MAX Vandaag. Foto: Shutterstock.