Giftige koraalduivel (lion fish) komt steeds vaker voor in de Middellandse Zee: zo moet je handelen na een steek

De naam verklapt het eigenlijk al: de koraalduivel is een vis die het liefst in een koraalrif leeft en tegelijkertijd ook behoorlijk wat gif bezit. De gevaarlijke vis leeft normaal gesproken alleen in exotische wateren, maar duikt nu steeds vaker op in de Middellandse Zee. Doordat hij geen natuurlijke vijanden heeft neemt het aantal snel toe.

Wat is een koraalduivel?

Een koraalduivel is een vis met een krachtig afweersysteem. Hij is namelijk ontzettend giftig en een steek doet enorm veel pijn. Het visje maakt sinds de afgelopen 10 jaar een opmars in Europa. Zorg daarom dat je de vis ontwijkt als je hem tegenkomt. Bijvoorbeeld tijdens een vakantie in Kreta, Turkije, Kroatië en Zuid-Italië, want daar is de koraalduivel al vaker opgedoken.

Hoe is de koraalduivel in de Middellandse Zee terechtgekomen?

Oorspronkelijk komt de koraalduivel uit de Indische en Grote Oceaan. Maar mogelijk heeft de vis zijn weg weten te vinden naar Middellandse Zee door vanuit de Rode Zee het Suez-Kanaal af te reizen.

Het grote probleem van de koraalduivel is dat hij in de Middellandse Zee geen natuurlijke vijanden heeft. Hij kan zich daarom ongestoord voortplanten, terwijl hij diersoorten die belangrijk zijn voor het ecosysteem in de grootste ingesloten zee ter wereld als prooi gebruikt.

Hoe groot is de kans dat je wordt gestoken door een koraalduivel?

Alhoewel je nu misschien beter gaat opletten in de zee, is de kans dat je gestoken wordt niet heel groot, want de vis valt je niet aan. Het is vooral belangrijk om de stekel niet aan te raken. Als je er goed op let, zou je de vis in principe zelfs voorzichtig kunnen aaien. De vis zal ook niet achter je aan zwemmen als je hem boos maakt, want hij vangt zijn voedsel doordat vissen tegen hem aan zwemmen en gebruikt de stekels alleen als zelfverdediging. Wel kan hij deze 18 stekels plotseling opzetten als een prooi in de buurt is, zoals hieronder te zien is.

Wil je de vis liever gewoon ontwijken? Ze leven in rotsspleten en daar komen ze zelden uit. Zodra je deze plekken vermijd is de kans op een steek zeer klein.

Hoe weet je of je door een koraalduivel bent gestoken?

Een steek van een koraalduivel doet ontzetten veel pijn. Het is een scherpe en sterke pijn, want de vis kan je huid gemakkelijk doorboren. Uiteindelijk hangt de pijn af van hoeveel gif er in je lichaam terecht komt.

Wat moet je doen als je bent gestoken door een koraalduivel?

Neem altijd gelijk contact op met de arts, die je instructies geeft, maar ook een eventuele infectie in de wond voorkomt. Tot die tijd is het belangrijk om zo veel mogelijk heet water op de wond te doen. Het gif van een koraalduivel breekt af als het verhit wordt (het is eiwitgif). Het drinken van hete drank (zonder te verbranden) helpt ook.

Let op: het verwarmen werkt alleen tegen het gif van een koraalduivel. Tegen het gif van een ander zeedier kan dit juist averechts werken. Dus verwarm alleen als je zeker weet dat je door een koraalduivel bent gestoken.

Niet alleen deze vis maakt zijn opmars in Europa, ook andere zeedieren komen hier steeds vaker voor.

Bronnen: Alexander Kotrchal (WUR), National Geographic. Foto: Shutterstock.