In Zuid-Europa krijg je als vakantieganger tijdens een bezoek aan het strand mogelijk te maken met een ongebruikelijke gast: het Portugese oorlogsschip. Het lijkt op een extreem grote kwal, maar is in werkelijkheid een kolonie van honderden holtedieren. In welke landen kom je ze tegen? En is het veilig om in zee te zwemmen als je dit zeedier ziet?
Wat is een Portugees oorlogsschip en waar kom je ze tegen?
Zoals te zien op de afbeelding hierboven, lijkt het Portugese oorlogsschip behoorlijk op een hele grote kwal. Het blauw-witte beest is echter een kolonie van holtedieren, ook wel poliepen genoemd. De poliepen leven in een enorme blaas, met daaromheen lange, dunne slierten. Deze tentakels kunnen wel tussen de 15 en 50 meter lang zijn.
Portugese oorlogsschepen komen vooral voor in warmere zeeën, zoals de Atlantische en Indische Oceaan. In koudere zeeën zoals de Noordzee kom je dit zeedier niet of nauwelijks tegen, omdat het water daar te koud voor is. In Europa is het vooral in Portugal, Spanje, Frankrijk en incidenteel het Verenigd Koninkrijk uitkijken voor dit dier.
Is een beet gevaarlijk?
Een beet van het Portugese oorlogsschip is erg gevaarlijk. Je voelt direct na contact met dit dier hevige jeuk. Mogelijk veroorzaakt de beet ook blaren op je lichaam. Hoewel dit vervelend is, zit het gevaar vooral in het gif van de beet. Dit kan namelijk voor een tijdelijke verlamming van de spieren zorgen, wat gevaarlijk is als je in het water bent. Duizeligheid, koorts en benauwdheid zijn ook symptomen van contact met een Portugees oorlogsschip.
Je doet er verstandig aan om het dier niet aan te raken, ook niet als deze op het strand is aangespoeld. De tentakels kunnen ook na de dood van het Portugese oorlogsschip nog irritaties veroorzaken.
Wel of niet de zee in als er Portugese oorlogsschepen drijven?
Het is niet veilig om in zee te zwemmen als er Portugese oorlogsschepen drijven. Ga daarom het water uit als je ze ziet en maak een melding bij de lokale strandwacht. In veel kustgebieden wordt de rode vlag zelfs gehesen als het dier gespot wordt. Dat houdt in dat het verboden is om het water in te gaan. Ook als het niet verboden is, kun je het water beter vermijden na een melding van dit zeedier.
Ik ben gebeten, wat nu?
De aanwezigheid van een Portugees oorlogsschip kan je ontgaan zijn, waardoor je toch bent gebeten. Je kunt zelfs gebeten worden als het dier helemaal niet te zien is. In dat geval ben je waarschijnlijk geraakt door een losdrijvende tentakel.
Verlaat na een beet het water, verwijder achtergebleven tentakels en spoel de wond af met zeewater. Wrijf in elk geval niet over de huid voordat je zeker weet dat de tentakels verwijderd zijn. Anders verspreid je het gif van de tentakels alleen maar verder over je lichaam. Het is raadzaam om naderhand ook nog langs een huisartsen- of EHBO-post te gaan om de wond te laten bekijken.
Bronnen: Telegraaf, Margriet, Duiken en Kwallenradar. Foto: ©MAX
Reacties
Wil jij iets delen over dit bericht? Maak gemakkelijk jouw account aan of login om te reageren.