Bij een vlucht in deze richting is de kans op een jetlag het grootst

Bij verre vluchten heb je een grotere kans op een jetlag. Dat komt doordat je naar een andere tijdzone reist en je biologische klok door het tijdverschil van slag raakt. De hevigheid van een jetlag kan verschillen, afhankelijk van de vliegbestemming. De kans is het grootst als je naar het oosten vliegt, maar waarom is dat? En hoe beperk je de klachten?

Biologische klok van slag

Je lichaam heeft tijd nodig om te wennen aan een nieuwe tijdzone. Misschien kom je ergens ’s avonds laat aan, terwijl het voor jouw biologische klok nog midden op de dag is. Hoelang je last hebt van een jetlag verschilt per persoon en is afhankelijk van de hoeveelheid tijdverschil. Volgens een Engelstalig onderzoek van de National University of Singapore herstelt je slaapduur meestal binnen 2 dagen. Je interne ritme heeft daarentegen soms meer dan een week nodig. Dat heeft bijvoorbeeld invloed op wanneer je slaapt en hoe vaak je tussentijds wakker wordt.

Extra last bij vlucht naar het oosten

Waarschijnlijk heb je meer last van een jetlag als je naar het oosten vliegt dan wanneer je naar het westen vliegt. Je biologische klok wordt dan namelijk vooruit gezet. Bij een vlucht naar het westen ga je juist terug in de tijd. Het lichaam kan zich daar makkelijker aan aanpassen. Langer opblijven is nou eenmaal een stuk makkelijker dan vroeger naar bed gaan. Je kunt behoorlijk wat problemen krijgen met in slaap vallen als je gaat slapen terwijl het voor je biologische klok nog middag is.

Waarschijnlijk heb je dus meer last na een vlucht van Amsterdam naar Tokyo dan van Tokyo naar Amsterdam. Vlieg je vanuit Nederland naar de Verenigde Staten? Dan is de kans groot dat je bij terugkomst juist meer last hebt.

Welke klachten ervaar je bij een jetlag?

Veelvoorkomende klachten bij een jetlag zijn:

• Vermoeidheid overdag
• Misselijkheid
• Slapeloosheid
• Hoofdpijn
• Verwardheid
• Snel prikkelbaar
• Maag- en darmklachten
• Last van gewrichten

Zo heb je minder last van een jetlag

Een jetlag helemaal voorkomen is niet reëel, maar je kunt de ernst ervan met een goede voorbereiding wel verminderen. Onderstaande tips kunnen helpen om klachten te beperken.

• Drink de dag voor de vlucht, tijdens de vlucht én de dag na de vlucht geen alcohol en koffie. Deze producten kunnen je slaapritme verstoren.
• Drink voldoende water tijdens de vlucht.
• Eet voor en tijdens de vlucht kleine, lichte maaltijden.
• Blijf tijdens de vlucht in beweging.
• Pas je slaap- en eettijden al voor vertrek aan, idealiter begin je hier 5 dagen voor de vliegreis mee. Eet en slaap later dan gebruikelijk als je richting het westen vliegt. Doe dit juist eerder dan gewend als je oostwaarts vliegt.
• Stel je lichaam bloot aan natuurlijk daglicht op je bestemming. Door voldoende daglicht te zien, went je lichaam eerder aan de nieuwe tijdzone.

Ook vliegmaatschappijen houden tijdens de vlucht rekening met de tijdzone waar je naar toevliegt door het bijvoorbeeld donkerder te maken in het vliegtuig om een nacht na te bootsen of juist licht om de dag in te zetten. Ook de maaltijdcyclus wordt hier doorgaans op aangepast.

Bronnen: Archief, NUS, Telegraaf en Gezondheid.be. Foto: Shutterstock